Tenis | El tandilense venció en 4 sets al suizo Roger Federer y clasificó a la semifinal del Us Open, donde lo espera el número uno del mundo, Rafael Nadal.
Juan Martín Del Potro lo ha hecho de nuevo. Superó en cuartos de final al suizo Roger Federer en cuatro sets y se metió en las semifinales del US Open, el último Grand Slam del año. El viernes lo espera Rafael Nadal.
El partido arrancó sin fisuras de ninguno de los dos. Sólidos desde el saque y con el drive listo para completar el combo y cerrar los puntos. Para Del Potro, se sabe, la derecha es la carta fundamental y muchas veces la única para lograr imponerse. El argentino apostaba a esos latigazos cruzados para abrir al suizo y sacarlo de eje. Pero enfrente tenía a un manual de tenis.
El único hueco apareció en el undécimo game. Y fue de la manera menos pensada: una doble falta de Federer le dio a Delpo la primera chance de quiebre del partido, que aprovechó con un tiro de gracia.
El suizo ganó la red con un golpe de aproximación paralelo, pero el tandilense contraatacó perfecto con su drive cruzado. Un martillo, tal como lo había calificado su rival. Luego confirmó el quiebre con su saque (terminó la primera manga con 84% de efectividad en el primer servicio) y se llevó el set 7-5.
En el segundo set, Federer salió decidido a darle a Del Potro de su propia medicina. Aceleró su revés. Y aprovechó que el argentino perdió eficacia en el primer servicio. El suizo quebró (con 0-40) para ponerse 3-1 y empezar a imponer condiciones.
El revés plano de Delpo no lastimaba y cuando intentaba variar la velocidad y pegarle con slice se encontraba con una devolución contundente. El segundo set fue todo del suizo, que lo cerró 6-3, doblando en winners al tandilense (19 a 8).
El tercero arrancó de la mejor manera para el argentino. Otra vez una doble falta de Federer en el momento menos indicado sirvió para quebrar y Delpo enseguida inclinó el parcial para su lado y se fue al primer descanso 3-0.
El trámite favorecía al argentino: puntos cortos, movimientos mecanizados y el tiempo suficiente para poder invertirse de derecha para usar lo menos posible el revés. Del lado de enfrente, Federer falló un par de derechas cruzadas sencillas y por momentos lucía estático. Pero el tandilense no fue punzante cuando tuvo una nueva chance de quiebre y le dio una vida más a Federer en el set que se estiró hasta el tie break.
Por ese entonces el tenis que se desplegaba en Nueva York era de altísimo nivel. El cierre del tercero fue el mejor recorte. Delpo salvó cuatro set points, dos con su servicio y dos con el de Federer (una devolución fenomenal sobre la línea de fondo), y en la primera chance que tuvo se llevó el parcial 7-6. Apretó el puño y se animó a soñar.
Delpo, de 28 años, y Roger, de 36, se enfrentaron en 21 ocasiones, con 16 triunfos para el suizo y cinco para el argentino. En 10 oportunidades llegaron hasta el quinto set, como para marcar la paridad en el trámite. El único duelo de este año fue para el ex número uno del mundo, quien se impuso en la tercera ronda del Masters 1000 de Miami, que terminó ganando. Aunque el tandilense guarda un recuerdo imborrable y justamente en el US Open: en 2009 derrotó en la final a Federer para gritar campeón y conseguir el único Grand Slam de su carrera.
Del Potro, 28° en el ranking mundial, accedió a esta instancia tras un partido que quedará grabado en su historia al superar al austríaco Dominic Thiem (8°) luego de perder los dos primeros sets. Cuando parecía que se despedía del certamen logró reaccionar, fue de menor a mayor, y finalizó con un heroico 1-6, 2-6, 6-1, 7-6 (7-1) y 6-4 después de levantar dos match points.
Antes, había superado al suizo Henri Laaksonen (94°) y a los españoles Adrián Menéndez Maceiras (148°) y Roberto Bautista Agut (13°).
Para Federer, número tres del planeta y cinco veces campeón del US Open, el camino hasta esta instancia ofreció algunas dificultades: en las dos primeras rondas debió batallar cinco sets para dejar en el camino al local Frances Tiafoe y al ruso Mikhail Youzhny, respectivamente. Más sencilla fue la tarea ante el español Feliciano López y contra el alemán Philipp Kohlschreiber, a lo que despachó en tres parciales.
Federer elogió a Del Potro en la conferencia de prensa posterior a su partido ante Kohlschreiber y también en un simpático tuit publicado el lunes. "Juan Martin del THORtro", escribió el suizo, con un video en el que la mano derecha del tandilense se convierte en un martillo, en un mensaje que es un juego de palabras con Thor, el dios del trueno de la mitología nórdica y germánica.
“Admiro a Federer, será un partido muy interesante”, devolvió la gentileza Delpo. Sin embargo avisó: “Quiero ganar, pero tengo que ver cómo llego físicamente al partido”. El argentino jugó ante Thiem con fiebre, como consecuencia de un intenso estado gripal.
Del Potro es el único representante argentino que sigue en competencia tras la caída de Diego Schwartzman, quien el martes cayó por por 6-4, 6-4 y 6-2 ante el español Pablo Carreño Busta en uno de los cruces de cuartos de final. De todos modos, para el porteño, 33° en el escalafón mundial, fue su mejor actuación en un Grand Slam.
